NioCorp Developments: успешное производство металлического скандия в пилотном режиме

Программа пилотных испытаний NioCorp демонстрирует экологически превосходный процесс производства металлического скандия

В настоящее время испытания переходят к производству лигатуры алюминия и скандия, которую NioCorp планирует производить в связи с ожидаемым производством ~ 100 тонн оксида скандия в год на проекте Elk Creek Critical Minerals в Небраске, как только будет получено финансирование проекта.

СЕНТЕННИАЛ, Колорадо (14 августа 2023 г.) – Поэтапная программа по налаживанию коммерческого производства алюминия-скандия в США («AlSc") лигатура недавно сделала еще один шаг вперед под названием NioCorp Developments Ltd. ("НиоКорп" или "Компания") (НАСДАК: Примечание.) (TSX: Примечание.) и ее партнером по развитию Nanoscale Powders LLC («Наномасштаб«) успешно произвела металлический скандий в пилотном масштабе на предприятии, принадлежащем и управляемом компанией Creative Engineers в Пенсильвании.

Следующим шагом пилотной программы станет производство килограммовых слитков лигатуры AlSc для независимых испытаний и коммерческих образцов продукции. Ожидается, что первые слитки лигатуры AlSc будут произведены в ближайшие недели.

Короткое видео из лаборатории креативных инженеров, показывающее, как команда восстанавливает хлорид скандия металлическим натрием, можно посмотреть здесь: https://youtube.com/shorts/8bRUYNLsJ7Q

NioCorp и Nanoscale используют запатентованный процесс, разработанный Nanoscale, который повышает эффективность и снижает воздействие производства AlSc на окружающую среду по сравнению с традиционными подходами. Компания Nanoscale уже разработала аналогичные металлургические процессы, которые применяются для производства редкоземельных металлов другими операторами, которые по металлургическому поведению аналогичны скандию.

Лигатура AlSc, которая обычно содержит 2% по весу скандия, используется для введения скандия в алюминий с целью производства различных сплавов AlSc, которые обычно содержат доли процента скандия по весу. Эти сплавы помогают снизить вес, повысить прочность и коррозионную стойкость, а также сделать материал свариваемым в автомобильной и общественно-транспортной, аэрокосмической, оборонной, космической и других системах. Цель NioCorp — продемонстрировать способность производить лигатуру AlSc, содержащую от 2% по весу скандия до 10% по весу скандия.

«Это успешное испытание демонстрирует, что мы можем производить металлический скандий с достаточно высоким уровнем чистоты, чтобы приступить непосредственно к пилотному производству килограммовых образцов алюминиево-скандиевой лигатуры», — сказал Марк А. Смит, генеральный директор и исполнительный председатель. компании НиоКорп. «Прогресс, достигнутый в этой поэтапной коммерциализации, важен, учитывая быстро растущий интерес к скандиевым сплавам как в секторе коммерческого транспорта, так и в оборонном сообществе».

NioCorp ведет коммерческие переговоры с производителями транспортных средств, которые выразили заинтересованность в потенциальном использовании алюминиево-скандиевых сплавов в электромобилях и других транспортных средствах с целью снижения веса транспортных средств, усиления рам и других компонентов транспортных средств, а также повышения производительности.

NioCorp также тесно сотрудничает с политиками в Вашингтоне, округ Колумбия, и другими заинтересованными сторонами, заинтересованными в применении скандия и алюминиево-скандиевых сплавов в национальной обороне. Комитеты Палаты представителей и Сената по вооруженным силам недавно одобрили закон, который предписывает Пентагону более активно поддерживать усилия по развитию внутреннего производства скандия, лигатуры AlSc, ниобия, титана, редкоземельных элементов и других критически важных минералов.

Реакционная камера «перчаточный бокс», в которой металлический скандий получали путем восстановления хлорида скандия металлическим натрием.

Трехэтапная программа коммерциализации

NioCorp и Nanoscale реализуют трехэтапный план развития коммерческого производства лигатуры AlSc. Целью этой программы является достижение полномасштабного производства лигатур AlSc примерно в то же время, что и проект Elk Creek Critical Minerals («Критические минералы Элк-Крик»).